Du 29 décembre 2015 au 2 février 2016

Attention ! : article par "Laurent le bavard" :)

Après une semaine relativement oisive passée au camping Colibri de La Paz, la route nous démange de nouveau et nous voici repartis avec nos compères de route de AlaskaWilds et Off-the-maps. Nous faisons d’abord un petit crochet de quelques jours par le Chili, et la province Putre et Parinacota, à l’extrême nord du pays. Ensuite, nous nous dirigeons vers ce que nous considérons tous comme un des moments forts de nos aventures : le Salar d’Uyuni et le Sud Lipez ! Pour beaucoup d’overlanders, ces lieux suscitent admiration et appréhension à la fois : l’admiration de part les paysages sauvages, les terres arides et couleurs magnifiques, et l’appréhension de la panne au beau milieu de rien, à des heures et des heures de pistes (relativement) difficiles du premier semblant de début de village… Ces pistes sont réputées pour être très dures pour les suspensions et pneumatiques, et les crevaisons sont légions. C’est pourquoi beaucoup de voyageurs se lancent à l’aventure en « convoi » de plusieurs véhicules pour pouvoir se dépanner et s’échanger les pneus de secours au cas où… Nous ne dérogerons pas à la règle avec nos camarades de route, sauf que les pneus tous neufs de Günter et Sissi sont incompatibles avec notre voiture, et que ceux de Sabine et Andy sont plus lisses que le crane d’un chauve.

Et comme nous sommes maintenant des aventuriers avertis, nous décidons de prendre les petites routes et de passer par l’entrée des artistes au nord du Salar pour éviter les foules de touristes d’Uyuni… Quelle bonne idée nous avons eu là : pour être clair, si pratiquement personne ne passe par cet endroit il y a une bonne raison et nous allons le découvrir. La route se transforme très vite en piste, qui se transforme en hors piste, qui se transforme en désert de sable bien meuble (et on est toujours à une centaine de kilomètres de l’entrée du salar). Bon, on m’a toujours dit qu’avec nos LandCruiser on passera partout, ils peuvent même grimper aux arbres !! Le problème c’est que y’a pas d’arbres en vue ! Que du sable, une route qui a été emportée par une rivière aujourd’hui à sec, et un semblant de village au loin… Des jeunes en moto passent tant bien que mal, et quand on leur demande par où on passe pour rejoindre la route, ils nous sourient et nous font comprendre que c’est ça la route ! Nous nous replions donc sur une solution de secours et suivons de gros camions agricoles qui traversent cette pampa. Le problème là c’est que ces messieurs n’ont pas les mêmes techniques de franchissement que nous : tout est dans la puissance et le passage en force. Ils fendent littéralement les 30/40 ou 50 cm de sable meuble en faisant mugir les 600 chevaux de leurs moteurs, s’ensablent, puis passent une demi-heure à se sortir pour mieux repartir… Je vous laisse imaginer l’état des « pistes » après leur passage ! Des ornières plus hautes que les genoux, des trous ou tas de sable déblayés. On se fraye tant bien que mal un passage à coté de leurs traces, mais arrivons devant un croisement de rivière asséchée, environ 30 m de large et deux bons mètres de profondeur. A ce moment là on ne fait déjà plus trop les fiers, et après reconnaissance on réalise que c’est même difficile à traverser à pied car le sable est vraiment traitre, et que la « piste sahara » continue encore sur plusieurs kilomètres. Histoire de nous achever, un vieux paysan arrive à vélo, il nous guettait depuis un moment. Il nous explique que la « route » est derrière nous et qu’il ne s’aventurerait plas plus loin avec nos véhicules à notre place (enfin c’est ce que nous comprenons…) C’est à ce moment là que nous avons tous décidé que nous avions eu assez d’aventures pour aujourd’hui et qu’il ne valait pas la peine de risquer de se retrouver bloqués au fond d’une rivière, à deux heures de pistes de la première route… Nous voici donc plus ou moins gaiement de retour sur la « route des touristes » pour accéder au Salar !

Nous arrivons donc à Uyuni ce 31 décembre, non sans quelques pertes en ligne : nous avons littéralement perdu Sissi et Günter dans les bouchons à Oruro. Et comme on ne s’était pas compris sur le lieu de bivouac du soir nous ne sommes donc plus que deux voitures… Après une rapide pause douches + courses, nous nous rendons au cimetière des trains où nous savons pouvoir camper et avons appris la présence d’un abri pour se protéger du vent. Arrivés sur site nous croisons les quelques derniers touristes encore présents en cette fin de journée (un groupe de Japonais) et prenons nos aises dans l’abri. Au beau milieu de l’apéro (qui fut long je vous l’accorde) on entend du bruit autour des voitures… Ni une ni deux, on sort jeter un œil et constatons un vieux touriste Japonais perdu : il avait été « oublié » par son groupe… Le temps de se faire comprendre sur l’adresse de son hôtel en ville, je le ramène auprès des siens pour qu’il aille fêter la nouvelle année ailleurs que dans un dépotoir de train (pas comme nous quoi !). Dernière Bonne Action de 2015 !

Nous préparons ensuite notre repas de nouvel an : des pâtes carbonara et sauce légumes maison! C’est à peu près tout ce que nous avons pu trouver à cuisiner, mais sommes tout de même plus que satisfaits ! Ajouter à cela une bouteille de Pisco et une de vin rouge, les environs 4000m d’altitude, la fatigue et le fait que nous n’avions plus vraiment bu depuis des lustres, et vous avez 4 voyageurs bien torchés au milieu d’un cimetière de trains ! Sacré souvenir (mais pas beaucoup de photos malheureusement, allez savoir pourquoi)!

Le lendemain, c’est donc la tête un peu vaseuse que nous nous rendons sur le fameux salar. Première impression : nous ne serons jamais vraiment seuls. En effet, les LandCruisers des tours opérateurs sont partout, par dizaines, et déversent leurs touristes dans les principaux sites d’intérêt du salar. Nous nous dirigeons donc vers les confins nord du salar, hors des circuits touristiques et nous posons autour de l’isla Pescador (île du pêcheur), avec le fol espoir d’y trouver nos compères Alaskiens. Point de voyageurs ici. Nous profitons du calme des lieux pour faire quelques photos idiotes comme tout le monde sur le salar (on reste des touristes dans l’âme) avec nos petits suisses…

Alors concernant le salar, hormis le coté archi touristique que vous pouvez éviter si vous avez votre propre véhicule, mon opinion est assez partagée : les premiers tours de roues sur le sel sont amusants, et les photos idiotes sont rigolotes à faire, mais au final, ça ne casse pas trois pattes à un canard tout ça. C’est donc un peu dépité que le lendemain, juste avant midi, je me lance dans l’exploration / ascension de l’ile du Pêcheur, et là tout change une fois au sommet. Sans parler de la balade qui en soit est très intéressante, avec des dizaines de cactus à épines géantes, c’est surtout le spectacle du panorama à l’infini qui vous cloue : aussi loin (très loin) que porte votre regard, tout est plat, à l’exception des quelques iles ici et là. Le soleil à son zénith se reflète dans le blanc du sel qui semble d’ici immaculé. Le ciel est totalement bleu, pas ou très peu de nuages, une brise fraiche vient compenser la chaleur des rayons solaires, et le silence est saisissant ! Rien, on n’entend absolument rien, hormis un oiseau de temps à autre. Le calme absolu ! Superbe !

En redescendant, je me rends compte que mes compagnons sont tout excités : il y a eu un miracle ! En effet, notre téléphone à, contre toutes attentes dans ce coin perdu, attrapé un peu de réseau et nous avons reçu un email de Sissi nous annonçant qu’ils sont à Uyuni, et nous donnant rendez vous au cimetière des trains.

Nous voilà donc tous réunis autour d’un apéro dans notre bon vieil abri, juste parfait avant de se lancer sur la route des lagunes !

(Je vous avais prévenu, Laurent est un bavard)